Раш в дверь просто заполз, не утруждая себя вставанием.
Мутоны. Теперь Пир разглядел вдали широкоплечие фигуры чужаков. Не то трое, не то четверо; они быстро и слаженно отступили вглубь надстройки.
– Ленка, что у вас?
– Идем внутрь… У нас чисто.
Бреди, Порад, Малый и Джошуа проникли внутрь сквозь другую дверь. Неохраняемую.
Мутоны исчезли так быстро, что Пир не успел даже попытаться воспользоваться психоусилителем.
– Вилли, Винс, потихоньку вдоль коридора! Проверяйте боковые помещения! Двинули!
Икс-комовцы тенями заскользили вдоль стен. Поначалу стены были глухими, позже стали попадаться двери, чаще всего – запертые. Вскоре коридор втек в просторный квадратный зал, где в два ряда стояли внушительного вида установки, отдаленно похожие на гигантские токарные станки.
– У нас большой зал, – тихо сказал Пир в переговорник. – Прямо напротив входа. Чужаки убрались, видно засели где-то здесь…
– Понятно, Пир. Похоже, мы выйдем к этому же залу, но сбоку, левее вас.
– Поосторожнее там… Что-то мутоны сегодня необычно себя ведут.
– Ладно.
Кошкой проскользнув в зал, Винс Вега бесшумно оттянулся вправо. Пир – влево. Раш застыл на входе, готовый в любой момент прикрыть товарищей.
И в тот же миг над ближайшим «станком» в полной тишине взмыл кибердиск. В темном помещении он казался погруженным в зловеще светящийся синеватый туман. Три выстрела прозвучали одновременно, но робот, вместо того, чтобы молниеносно развернуться в боевое положение и отстреливаться, как кибердиски всегда до сих пор поступали, взмыл еще выше, подставляя под выстрелы бронированное брюхо. Снизу его не подстрелить – бронеплита вражеского робота свободно выдерживала прямые залпы хэви-плазмы.
Пир, Вега и Раш быстро залегли, прижимаясь к стенам. Кибердиск, роняя вниз призрачные синеватые молнии, быстро уплыл куда-то влево. А секунду спустя зазвучали выстрелы; много, часто и судорожно.
– Вверху, Джо, вверху! Стреляй!
– Не успеваю!
Грохот взрыва, стрельба. Чей-то сдавленный крик.
– Вон, за балками! Двое!
– А-а-а-а!
– Получай, мать твою!
Частые стучащие очереди. Визг умирающего мутона, потом сильный взрыв. Сильнее, чем прежний.
– Один диск готов! – срывающийся голос ирландки.
Дальняя стена вдруг с грохотом раскололась и в пыльный проем рванулся плоский блин очередного кибердиска.
Пир уже крался между «станков»; Раш и Вега – вдоль внешней стены.
Вскоре они наткнулись на заслон мутонов. Если бы не броня – Раша и Вегу точно положили бы на месте. Пир, пользуясь тем, что его вовремя не заметили, швырнул поверх «станка» силовую гранату. Гулко толкнулся в уши потревоженный воздух. Из-за косой никелированной стойки вывалился мутон. В него кто-то стрелял; Пир видел, как плазменные импульсы с чмоканьем влипают в зеленую грудь, и из груди толчками выплескиваются коричневые густые струйки крови. Чужак тяжело упал на пол и застыл, как немой укор бессмысленной войне.
Вверху замаячили тени сразу двух кибердисков и Рашу с Вегой пришлось спешно уползать под прикрытие «станков».
Вега, прижимаясь спиной к железу рядом с Пиром, коротко и отрывисто обронил несколько слов. Пир разобрал только «хакима оладживона» в конце фразы. «Надо же, довели беднягу…» – подумал Пир отвлеченно.
Над ними нависал толстый лист стали толщиной в две ладони.
– Мутоны и кибердиски – вы такое когда-нибудь видели, сэр?
Снизу по роботам стрелять было бессмысленно. Но издалека кто-то прицельно бил в стык бронеплит, и один диск вдруг косо скользнул к полу, воткнулся между стоек соседнего «станка» и оглушительно взорвался. Пол дрогнул. Мелкая железная крошка забарабанила по полу и металлическим частям «станка». Уцелевший диск быстро уплыл в дым.
Раш мелькнул между двумя соседними «станками», стреляя на ходу. Кажется, стрелял он успешно: вскрикнул сначала один чужак, а секундой позже – второй. Пир и Вега короткими перебежками пробирались налево, туда, где недавно кипел бой второй части икс-команды с мутонами и кибердисками сектоидов.
Кстати, сочетание и впрямь было очень странное: никогда ни одна раса чужаков не использовала чужих роботов или террористов. Только своих. Да и Дух говорил что-то о двух террор-группах… Не значит ли это, что сегодня придется столкнуться еще и с сектоидами или парочкой горячих силакоидов? Или селацидов, летающих фасолин, плюющихся смертельным ядом?
– Вижу головастика, – вдруг явственно сказал Олег Малый.
– Это коммандер! – немедленно подсказал Вега, воспользовавшись пси-сканером.
Почти сразу неприятно бухнул разрыв шокера.
– Есть! – довольно сказал Малый.
Следом воцарилась давящая на нервы тишина.
– Все, что ли? – недоверчиво спросил Джошуа.
Около минуты было очень тихо и спокойно, а потом снаружи грохнул короткий взрыв, и сразу на связи возник МакМаннаман.
– Все в порядке, это я кибердиск подбил, – сказал он невозмутимо. – Ну у вас там и пекло внутри!
– Было, – проворчал Раш. – Мог бы и помочь, между прочим.
– А как я внутрь попаду? Танк в дверь не пролезет…
– Как же кибердиски попали? Телепортнулись, что ли?
– Не знаю. Я не нашел пути внутрь. А шастать особо некогда, я выходы держал.
– И что?
– Два мутона и сектоид. Теперь, вот, кибердиск еще.
– Ну ты молодцом, Стив! – удивился Раш. – Когда успел-то?
– Успел…
– Прочесываем зал! – вмешался Пир. – Давайте, только осторожненько!
Удивительно, но ни одного чужака на буровой больше не нашли. Не оказалось нигде и людей, работавших здесь когда-то – их судьба так и осталась невыясненной. Скорее всего, их увезли чужаки, когда высадили десант.
В зале со «станками» и снаружи, на полосе, отыскалось двенадцать мертвых мутонов, один сектоид и остатки четырех кибердисков. Одного чужака, сектоида-коммандера, захватили живым.
Когда стало ясно, что буровая чиста, Пир дал команду на отход. А потом вдруг сообразил, что давно не видит и не слышит Хелен Бреди.
– Эй, Ленка, ты где? – позвал он весело.
Ответом ему было молчание.
– Хелен! – Пир даже остановился, вслушиваясь в тишину.
Молчание.
– Эй, Джо, Олег, Алим! Где вы с ней расстались?
– Да здесь, когда стрельба шла… – растерянно откликнулся Малый.
– А после ее видели?
– Нет…
Пир бегом направился к левому входу, где прошли совсем недавно четверо икс-комовцев. Вокруг все было покорежено от взрывов, в воздухе висел густой удушливый дым.
Хелен Бреди нашлась спустя несколько минут. Она лежала среди перекрученных стальных балок и рваных листов железа. Лежала на спине, уставившись пустым бессмысленным взглядом в высокий потолок зала. «Скорлупа» ее была пробита в нескольких местах. А на груди чернели следы прямых попаданий.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
